성경에 따르면, 왜 모든 그리스도인이 교회에 합류해야 하는가?

모든 그리스도인이 교회에 합류해야 하는 이유는 성경이 그렇게 요구하기 때문이다. “모든 그리스도인은 지역 교회에 합류해야 한다”는 직접적인 명령은 성경에 나오지 않는다. 그러나 성경에 수록된 두 가지 사항들은 모든 그리스도인이 지역 교회의 멤버이어야 함을 알려준다. 

1. 예수님은 교회를 지상의 공적 제도로 설립하셔서 그분을 향한 믿음을 고백하는 자들을 구별하고 확언하며 감독하게 하셨다(마 16:18-19; 18:15-20). 예수님은 당신에 관한 좋은 소식을 세상에 선포하고 당신께 속한 사람들을 공적으로 드러내기 위해 교회를 세우셨다(요 17:21,23; 또한 엡 3:10을 보라). 예수님은 당신께 속한 사람들과 속하지 않은 사람들이 누군지를 세상이 알기 원하신다. 그러면 예수님에게 속한 사람과 속하지 않은 사람이 누구인지를 세상이 어떻게 알 수 있을까? 그들은 바로 이 목적을 위해 설립된 가견적이며 공적인 기관과 자신을 공개적으로 동일시하는 사람들이 누구인지 보아야 한다. 즉, 그들은 교회의 멤버들을 보아야 한다. 만일 어떤 사람이 지역 교회에 속하지 않고서 보편 교회의 일원임을 주장한다면, 그 사람은 자기와 교회를 위한 예수님의 계획을 거부하는 것이다. 예수님은 그분의 백성이 지역 교회에 합류함으로써 가견적이며 공적인 그룹으로서 드러나게 하려 하신다.

2. 성경은 그리스도인들이 리더들에게 복종해야 한다고 거듭 명한다(히 13:17; 살전 5:12-13). 실제로 그런 일이 가능한 유일한 방법은, 공적으로 교회의 멤버가 되는 것이다. 그럼으로써 “나는 소속 교회의 가르침을 경청하고 그 지시를 따르며 또한 교회의 리더십에 복종하는 일에 헌신하겠습니다”라고 말하는 것이다. 만일 당신이 지역 교회에 합류하지 않고 그 리더들에게 실제로 복종하지 않는다면 리더들에게 복종하라는 성경의 명령에 순종할 방법은 전혀 없다.

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